Washington.-En un contexto donde los enjambres de drones baratos se han convertido en una amenaza asimétrica creciente -usada por grupos como los houthis, Irán o en el conflicto de Ucrania-, Estados Unidos está apostando fuerte por tecnologías de energía dirigida para contrarrestarlas de forma eficiente y económica.Una de las soluciones más destacadas es el sistema Leonidas, desarrollado por la empresa estadounidense Epirus.
Se trata de un arma de alta potencia de microondas (HPM) que emite pulsos de interferencia electromagnética capaces de "freír" la electrónica de múltiples drones simultáneamente, sin necesidad de misiles ni proyectiles cinéticos.En una demostración clave realizada el 26 de agosto de 2025 en Camp Atterbury, Indiana, Leonidas logró un resultado histórico: neutralizó 61 de 61 drones en varios escenarios operativos. El clímax llegó cuando, con un solo pulso, derribó un enjambre completo de 49 drones.
Los aparatos, representativos de amenazas de bajo costo, cayeron del cielo casi de inmediato al verse sobrecargados sus circuitos, sensores y sistemas de navegación.
A diferencia de los láseres dirigidos, que requieren mantener el haz sobre cada objetivo durante varios segundos, el sistema Leonidas genera un pulso amplio e instantáneo que afecta un área amplia con bajo daño colateral. Esto lo hace especialmente efectivo contra la táctica del "enjambre masivo", donde decenas o cientos de drones intentan saturar las defensas tradicionales.
El Ejército de EE.UU. ya ha incorporado Leonidas a su programa IFPC-HPM (Indirect Fire Protection Capability - High Power Microwave). Hasta la fecha se han entregado varios sistemas, incluyendo versiones fijas y móviles, y se han firmado contratos adicionales por decenas de millones de dólares para versiones mejoradas (Generación II), con mayor potencia y alcance.
En 2026, la tecnología ha dado un paso más hacia la movilidad con el Leonidas AGV (Autonomous Ground Vehicle), presentado en marzo durante el simposio AUSA Global Force en Huntsville, Alabama. Este vehículo autónomo, desarrollado en colaboración con General Dynamics Land Systems y Kodiak AI, integra el sistema de microondas sobre una plataforma de camioneta Ford F-600 con conducción autónoma. Permite despliegues rápidos y sin tripulación para proteger bases, infraestructura crítica o eventos, reduciendo la necesidad de personal humano en la línea de defensa.
Además, pruebas recientes han demostrado que Leonidas puede afectar incluso a drones guiados por fibra óptica, una variante más resistente al jamming tradicional de radiofrecuencia. Esto amplía su utilidad contra amenazas cada vez más sofisticadas.El gran atractivo estratégico de esta tecnología radica en la economía del combate: mientras un misil interceptor puede costar cientos de miles o millones de dólares, un pulso de microondas tiene un costo por "disparo" extremadamente bajo.
De esta forma, Estados Unidos busca revertir la desventaja actual, donde los adversarios gastan poco para saturar defensas caras.Aunque aún se encuentra en fase de despliegue progresivo y no es una solución única (se combina con láseres, sistemas cinéticos y jamming convencional), el Leonidas representa un avance significativo en la defensa antiaérea de corto alcance.
En un mundo donde los drones baratos cambian las reglas del campo de batalla, esta "superarma" de microondas ayuda a Estados Unidos a mantener la superioridad tecnológica y a hacer que los ataques asimétricos resulten mucho más costosos para sus oponentes.
