Ciudad de México, 9 de marzo de 2026.- Mientras la presidenta Claudia Sheinbaum inauguraba el Hospital Oncológico para la Mujer en la CDMX y promovía un "modelo universal" de detección temprana con inteligencia artificial, las cifras oficiales revelan una realidad cruda y sistemáticamente minimizada: el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en México, con decenas de miles de fallecimientos anuales que podrían evitarse si no existiera un subregistro crónico, diagnóstico tardío masivo y falta de atención oportuna.
Según las Estadísticas de Defunciones Registradas (EDR) del INEGI para 2024 (datos más recientes consolidados), se registraron 95,108 defunciones por tumores malignos, representando el 11.6% del total de muertes (819,672). La tasa nacional alcanzó 73.1 defunciones por cada 100,000 habitantes, un incremento sostenido desde 65.0 en 2015. En el primer semestre de 2025 (datos preliminares), los tumores malignos ya ocupaban el tercer lugar entre las causas de muerte, con 47,121 casos en solo seis meses.Pero estas cifras subestiman la dimensión real del problema.
Expertos en oncología y organizaciones como el Instituto Nacional de Cancerología (INCan) y alianzas estratégicas coinciden en que 7 de cada 10 pacientes (70%) reciben diagnóstico en etapas avanzadas (III-IV), lo que reduce drásticamente la supervivencia y eleva costos. En cáncer de pulmón, por ejemplo, solo el 0.6% se detecta en etapas I-II, mientras que el 67% llega en estadio IV.
En cáncer de mama -principal causa en mujeres-, el abandono terapéutico por barreras económicas y fragmentación del sistema agrava la mortalidad.
El subregistro no es accidental: deriva de la falta de un Registro Nacional de Cáncer de base poblacional robusto (a pesar de recomendaciones desde el Programa Integral de Prevención y Control del Cáncer), brechas en certificación de defunciones, fragmentación entre IMSS, ISSSTE, INSABI/IMSS-Bienestar y sector privado, y la pandemia que dejó rezagos de hasta 5 años en detección y registro. Estudios independientes estiman que entre 30% y 50% (o más) de las muertes por cánceres prevenibles/detectables tempranamente (mama, cérvix, próstata, colorrectal) son evitables con tamizaje oportuno y atención adecuada.
Eso equivale a 30,000-50,000 muertes anuales que el sistema de salud no previene ni registra con precisión.Gobiernos anteriores y el actual han prometido reformas, pero la realidad persiste: el Programa Sectorial de Salud 2025-2030 habla de reducir mortalidad prematura, pero sin atacar frontalmente el subregistro ni la inequidad regional (Chihuahua y Baja California Sur lideran tasas de mortalidad por cáncer, mientras Guerrero y Durango las más bajas, reflejando brechas de acceso).
La inversión anunciada en mastógrafos y centros oncológicos es positiva, pero llega tarde para miles que ya murieron por falta de tamizaje o por llegar "tarde" al diagnóstico.
Esta opacidad no es solo estadística: es deshonestidad institucional que invisibiliza el sufrimiento de familias, sobrecarga al sistema y perpetúa una crisis donde el cáncer mata porque el Estado no detecta, no atiende a tiempo y no registra con transparencia.
Mientras se inauguran hospitales con fanfarria, la pregunta incómoda permanece: ¿cuántas vidas más se perderán antes de que las cifras dejen de ser "preliminares" y empiecen a reflejar la verdad? El cáncer no espera promesas; exige hechos.
