Un intenso incendio sorprendió la noche de este jueves en la refinería Chevron ubicada en El Segundo, California, desatando llamas de gran altura y abundante humo oscuro que alertaron a los residentes. Equipos de bomberos del Condado de Los Ángeles acudieron rápidamente para —enfrentar la emergencia— aunque el origen del fuego aún es un misterio. Cabe destacar que esta refinería, esencial para la zona, cuenta con su propia brigada de bomberos.
Vecinos relataron a NBC4 que justo antes del incidente oyeron una fuerte explosión y, acto seguido, un resplandor anaranjado iluminó el complejo. Julian Reese, de 13 años, mencionó que junto con su padre sintieron un estruendo después de las 9:30 p.m.; al salir de su casa, observaron el cielo teñido por las llamas.
Mientras tanto, Mark Rogers, de 34 años, jugaba fútbol en Aviation Park —ubicado a solo unas millas del lugar— cuando sintió la ola expansiva. “Pensé que había ocurrido un ataque”, comentó sorprendido. El árbitro decidió cancelar el partido ante el avance del humo originado en la planta de Chevron.
No tardaron en circular imágenes impactantes en redes sociales: bolas de fuego y nubes de humo dominando el firmamento nocturno, el característico resplandor visible incluso desde el norte de Redondo Beach.
A las 10:10 p.m., autoridades locales aseguraron que no existía peligro para la población ni se emitirían órdenes de evacuación. Poco antes de las 10:30 p.m., Holly Mitchell —supervisora del Condado de Los Ángeles— afirmó que el incendio estaba prácticamente controlado y no se habían reportado personas heridas. También aclaró que no había motivos para generar alarma, aunque la calidad del aire seguiría siendo monitoreada, recomendando, además, que los vecinos permanecieran en casa si era posible.
El suceso tuvo lugar a unos pocos kilómetros al sur del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), aunque todavía no hay claridad sobre un eventual impacto en la actividad aeroportuaria. Las autoridades realizaron desvíos viales y mantuvieron la atención puesta en la zona mientras los equipos de emergencia se enfocaban en sofocar el fuego y calcular los daños.
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, y el gobernador de California, Gavin Newsom, recibieron informes de la situación. Bass comunicó en X que, hasta ese momento, el aeropuerto no presentaba afectaciones. El despacho del gobernador también informó que se mantenía una estrecha coordinación con agencias estatales y locales para salvaguardar a las comunidades cercanas y garantizar la seguridad.
Incidentes similares han golpeado otras refinerías importantes del South Bay, una región plagada de instalaciones petroleras. En 2022, los bomberos emplearon dos horas en controlar otro incendio en la planta de El Segundo. Y dos años antes, un percance en la refinería Marathon Petroleum de Carson provocó llamas de hasta 30 metros, aunque tras horas de intenso trabajo las operaciones regresaron a la normalidad y no hubo reportes de daños severos.
Los bomberos aún permanecen activos en la zona, supervisando —el avance del fuego— y revisando las posibles consecuencias ambientales y de seguridad para los habitantes cercanos mientras la situación sigue bajo estricta observación.
