Sídney, 10 de diciembre de 2025.-En un hito global que podría inspirar regulaciones similares en todo el mundo, Australia se convirtió hoy en el primer país en implementar una prohibición total de acceso a redes sociales para menores de 16 años.
La medida, aprobada por el Parlamento el 28 de noviembre de 2024 como parte de la Ley de Enmienda a la Seguridad en Línea (Edad Mínima para Redes Sociales) 2024, entró en vigor a medianoche hora local (13:00 GMT del martes), obligando a las principales plataformas a desactivar cuentas de más de un millón de usuarios menores de edad y a bloquear nuevas inscripciones para este grupo etario.
El primer ministro Anthony Albanese celebró la iniciativa como una "reforma histórica" que liberará a los jóvenes de la "trampa de las redes sociales", instándolos a dedicarse a deportes, música o lectura durante las vacaciones de verano. "Es el primer dominó en una cadena que protegerá a generaciones futuras de los daños del doomscrolling, el ciberacoso y la adicción digital", declaró Albanese en un evento oficial en Sídney, acompañado por la niña de 12 años Flossie, quien criticó públicamente a las empresas tech por no priorizar la salud mental infantil.
Según datos gubernamentales, el 86% de los australianos de 8 a 15 años usaban redes sociales antes de la prohibición, un uso que expertos como el psicólogo Jonathan Haidt -autor de La Generación Ansiosa- vinculan a una crisis de salud mental en la juventud.
Cómo funciona la prohibición: pasos "razonables" y sanciones millonariasLa ley no castiga a los menores ni a sus familias -incluso los padres no pueden consentir el acceso-, sino que recae en las plataformas la responsabilidad de implementar "medidas razonables" para verificar edades y eliminar cuentas. Las afectadas incluyen Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, X (antes Twitter), Reddit, Threads, Kick y Twitch, entre las 10 principales designadas por la eSafety Commissioner, Julie Inman Grant.
Otras apps como WhatsApp, YouTube Kids o Google Classroom quedan exentas, al no clasificarse como "servicios de redes sociales de riesgo".
Verificación de edad: Las compañías deben usar métodos como estimaciones basadas en fotos o videos ("selfie de video"), licencias de conducir o identificaciones gubernamentales. Los menores que crean ser clasificados erróneamente pueden solicitar revisiones, pero el proceso es estricto para evitar fraudes.
Sanciones: Incumplimientos podrían acarrear multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses) por violación, con reportes mensuales obligatorios sobre cuentas afectadas durante los primeros seis meses.
Implementación inicial: Meta ya comenzó a expulsar a menores de Instagram y Facebook, mientras YouTube -inicialmente exento, pero incluido por presión- lo calificó de "ley apresurada" que reduce la seguridad al eliminar controles parentales.
Lemon8 (de los creadores de TikTok) se autoexcluyó voluntariamente para menores.
Plataforma
Medidas iniciales reportadas
Posibles impactos
Meta (Facebook, Instagram, Threads)
Desactivación masiva de cuentas; verificación por selfie.
Pérdida de "pipeline" de usuarios futuros; ingresos publicitarios mínimos afectados.
TikTok y Snapchat
Bloqueo de nuevas cuentas; apelaciones con ID.
Menos engagement juvenil; migración a apps no reguladas como Yope.
YouTube y X
Inclusión forzada; reportes de "cultura de shock" entre teens.
Críticas por aislar a vulnerables; fines por no cumplir plazos.
Reddit y Twitch
Preocupaciones por privacidad; cumplimiento "constructivo".
Reducción en comunidades gaming y foros.
Reacciones: Apoyo masivo de padres, pero "choque cultural" entre jóvenes y críticas techLa prohibición goza de amplio respaldo: una encuesta de YouGov mostró que el 77% de los australianos la apoya, especialmente padres preocupados por el "goteo de dopamina" que genera la adicción a los likes y scrolls infinitos.
Inman Grant, la comisionada eSafety, expresó "emoción contenida" y vigilará apps emergentes para evitar migraciones.
UNICEF Australia, sin embargo, advierte que es un "parche" y urge mejoras en seguridad general en lugar de retrasar el acceso.
Entre los jóvenes, las opiniones son mixtas. La adolescente de 14 años Annie Wang se mostró neutral: "No estoy emocionada ni triste, solo... neutral".
Claire Ni, de 14, anticipa un "choque cultural", mientras Luna Dizon, de 15, aún accede temporalmente a sus cuentas pero teme el aislamiento.
Dos menores de 15 años, Noah Jones y otro, demandaron al gobierno alegando violación a la libertad de expresión implícita en la Constitución australiana, argumentando que afecta a 2,6 millones de jóvenes.
Las empresas tech, como Meta y Google, denuncian dificultades técnicas y riesgos para la privacidad, afirmando que ganan poco de la publicidad a menores pero que la medida "aisla a teens vulnerables".
La líder opositora Sussan Ley expresó "poca confianza" en su efectividad.
Académicos en una carta abierta la tildaron de "herramienta demasiado tosca".
Ojos del mundo: ¿El "primer dominó" para regulaciones globales?La medida es un faro para legisladores internacionales. Países como Dinamarca (prohibición bajo 15), Noruega, Francia (recomendación para bajo 15 y toque de queda para 15-18), España (autorización parental obligatoria), Malasia (ban bajo 16 desde enero 2026) y Nueva Zelanda observan de cerca.
En EE.UU., el debate se intensifica, con Haidt elogiando a Australia como "liberadora de niños".
Críticos temen que impulse un "estancamiento estructural" en el crecimiento de usuarios para las plataformas.
