Ciudad de México, 28 de marzo de 2026 - A sus 31 años, el astrofísico mexicano José Eduardo Méndez Delgado se ha convertido en una de las voces más prometedoras de la ciencia internacional. Este jueves, la Fundación Princesa de Girona anunció que le otorga el Premio Princesa de Girona Internacional 2026 en la categoría de Investigación, uno de los galardones más prestigiosos para jóvenes talentos en el mundo hispanohablante.Originario de Morelia, Michoacán, Méndez Delgado es investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM.
Su trabajo se centra en el estudio de las nebulosas ionizadas, regiones de gas interestelar iluminadas por estrellas jóvenes y masivas, cuya composición química permite reconstruir la historia de formación y evolución de las galaxias.
El premio reconoce su capacidad para resolver problemas complejos de larga data en astrofísica. Entre sus contribuciones destaca el avance en el histórico "enigma de la discrepancia de abundancias químicas" en regiones HII, un problema que ha desconcertado a los científicos durante más de 80 años. Sus investigaciones, publicadas en revistas de élite como Nature y Nature Astronomy, han aportado datos clave sobre variaciones de temperatura y abundancias químicas en el gas interestelar, esenciales para entender cómo se forman estrellas, planetas y galaxias enteras.Trayectoria de excelenciaMéndez Delgado es egresado de la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde realizó la licenciatura en Física con mención honorífica.
Posteriormente, gracias a una beca de la Fundación Carolina, cursó el Máster en Astrofísica en la Universidad de La Laguna (España). Obtuvo su doctorado con mención cum laude en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), donde se especializó en la física y química de nebulosas ionizadas utilizando observatorios de clase mundial como el Very Large Telescope, el Gran Telescopio Canarias y el Telescopio Espacial Hubble.
Tras su doctorado, realizó un posdoctorado en el Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania.
Allí recibió en noviembre de 2024 el Premio Ernst Patzer, otorgado por la excelencia de sus publicaciones científicas.Actualmente, Méndez Delgado lidera el grupo de trabajo sobre regiones nebulares dentro del ambicioso proyecto internacional Sloan Digital Sky Survey V - Local Volume Mapper (SDSS-V LVM) y es fundador del DESIRED (Deep Spectra of Ionized Regions Database), una base de datos única que permite análisis estadísticos detallados de las líneas de emisión nebular más débiles.
Orgullo de la educación públicaEl científico ha destacado su formación en escuelas públicas y su paso por la UNAM, institución de la que se declara defensor.
Tras formarse en centros de élite europeos, regresó a México con el compromiso de fortalecer la investigación astronómica nacional y abrir puertas a más jóvenes latinoamericanos en la ciencia de alto nivel."Son objetos bellísimos", ha dicho sobre las nebulosas que estudia, refiriéndose a ellas como ventanas al origen de los elementos que componen el universo y, en última instancia, a nosotros mismos.
El Premio Princesa de Girona le fue entregado en un acto presidido por el rey Felipe VI en Alcalá de Henares, España. Junto a él fue reconocida la emprendedora social argentina Mercedes Bidart en la categoría de Creación de Empresa.Este galardón no solo celebra la trayectoria individual de Méndez Delgado, sino que resalta el potencial de la ciencia mexicana cuando cuenta con formación rigurosa y colaboración internacional.
