Houston.-El 1 de abril de 2026, desde el Kennedy Space Center en Florida, la NASA llevó a cabo el histórico lanzamiento de la misión Artemis II, la primera expedición tripulada alrededor de la Luna en más de 50 años. El poderoso cohete SLS (Space Launch System) despegó puntualmente a las 6:24 p.m. EDT (22:24 UTC), iniciando un viaje que enviará a cuatro astronautas más lejos de la Tierra de lo que cualquier humano ha viajado en la era moderna.
A bordo de la cápsula Orion viajan los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. Durante aproximadamente 10 días, la tripulación orbitará la Luna, realizándose pruebas críticas de sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en el entorno lunar, antes de regresar sanos y salvos a la Tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien presenció el lanzamiento junto a la tripulación y líderes internacionales, describió el momento como el "acto de apertura" de una nueva era espacial estadounidense. "Vamos a enviar cuatro astronautas más lejos al espacio de lo que hemos enviado humanos antes, más rápido de lo que los humanos han viajado antes, alrededor de la luna y de vuelta a salvo a la Tierra", había declarado previamente, enfatizando que esta misión es el primer paso concreto hacia una presencia permanente en la Luna.
Isaacman ha sido enfático en la visión impulsada por el presidente Donald Trump: no se trata de una visita corta ni de plantar una bandera para luego retirarse. "Él quería que fuéramos y nos quedáramos -para construir la base lunar- para probar las capacidades que van a ser necesarias, así que algún día cuando un cohete salga de aquí en el Centro Espacial Kennedy, puede que vaya a Marte".
Con este exitoso lanzamiento (que abrió la ventana de dos horas disponible), la NASA acelera el cronograma del programa Artemis. Se espera que Artemis III realice pruebas avanzadas en 2027 y que Artemis IV logre el primer alunizaje tripulado estadounidense desde el Apolo 17 en 2028, con el objetivo de establecer los cimientos de una base lunar cerca del polo sur.
El evento representa un triunfo técnico y simbólico: tras años de retrasos, la agencia espacial estadounidense retoma el liderazgo en la exploración lunar con un enfoque claro en sostenibilidad, infraestructura real y colaboración comercial e internacional.
La era de las misiones cortas ha quedado atrás; ahora comienza la construcción de un futuro donde la Luna sea un trampolín hacia Marte y más allá.América está de vuelta en la "alta frontera", y este majestuoso despegue del SLS ilumina el camino hacia una presencia permanente en nuestro satélite natural.
¡Un momento verdaderamente maravilloso para la humanidad!
